Mercedes VLE is elektrisch busje met 700 km range

Terwijl Mercedes volop zijn elektrische EQ-modellen aan het vervangen is door opvolger die een klassieke Mercedes-benaming krijgen (denk GLA, GLB, C-Klasse, GLC, G-Klasse,...), is er toch nog plaats voor een nieuweling in die line-up. Want het nieuwe elektrisch busje van Mercedes is niet gewoon de V-KLasse Electric, maar wel de VLE.

Strak design met opvallende details

De VLE krijgt een moderne en aerodynamische vormgeving. Vooraan zien we de nieuwe "Batmobile-grille" van Mercedes, geflankeerd door lichtunits met sterpatroon. De motorkap krijgt een powerdome en een klassiek sterembleem erbovenop. Wie een sportievere look wil, kan kiezen voor een AMG-pakket. Dat voegt een agressievere bumper en een aangepaste grille met centraal sterlogo toe.

Langs de zijkant valt de gestroomlijnde carrosserie op. De deurgrepen zijn verzonken en openen de elektrisch bediende schuifdeuren met daarin ramen die eveneens volledig naar beneden kunnen. Achteraan krijgt de VLE een vrij rechtopstaande achterkant (het blijft een busje) met boogvormige achterlichten die geïntegreerd zijn in de spoiler. Ook opvallend: een achterruit die open kan en een laadpoort die naar beneden openklapt. Met een lengte van 5,31 meter, een breedte van 1,99 meter en een hoogte van 1,94 meter is de VLE geen kleine jongen. De wielbasis bedraagt 3,34 meter. Later volgt ook een langere versie van 5,48 meter met een wielbasis van 3,52 meter.

Luxueus interieur vol schermen en rijdende stoelen

Binnenin zet Mercedes zwaar in op technologie en comfort. Optioneel krijgt de VLE de MBUX Superscreen, met een digitaal instrumentenpaneel van 10,25 inch, een centraal infotainmentscherm van 14 inch en een extra 14-inch scherm voor de voorpassagier. Achterin kan een indrukwekkend entertainmentscherm van 31,3 inch uit het plafond klappen. Dat panoramische scherm biedt 8K-resolutie, split-screen functionaliteit en een camera van 8 megapixel voor videoconferenties. Verder zijn er onder meer een 22-speaker Burmester 3D-audiosysteem, een panoramisch Sky View-dak met sfeerverlichting, uitklapbare tafeltjes en verschillende consoles met draadloze smartphone-laders en gekoelde of verwarmde compartimenten.

De VLE kan geleverd worden met zes tot acht zitplaatsen. De stoelen zijn bovendien bijzonder flexibel: handmatig verstelbare exemplaren hebben vier geïntegreerde wieltjes zodat ze eenvoudig uit de wagen gehaald of verplaatst kunnen worden. Luxere versies krijgen elektrisch verstelbare stoelen die zelfs via de infotainmentsoftware of een smartphone-app bediend kunnen worden. De topversies bieden “Grand Comfort”-zetels met voetensteun, massagefunctie, lendensteun, kussen en draadloze laadfunctie - vergelijkbaar met de zetels in een privéjet.

Tot 700 km range

Deze VLE is een ontiegelijk belangrijk model voor Mercedes. In tegenstelling tot Duitse concurrenten Audi en BMW heeft Mercedes namelijk ook een gezonde busjes-afdeling. De VLE is het eerste product op het nagelnieuwe VAN.EA-platform van Mercedes Vans. Gloednieuwe bouwstenen die er van de eerste keer volledig op moeten zitten, niet in het minst omdat het platform als VAN.CA ook gewoon verbrandingsmotoren slikt en dus zal dienen als blauwdruk voor de Mercedes-busjes de komende jaren (en misschien wel decennia).

Bij de lancering verschijnt eerst de elektrische VLE 300. Die krijgt een batterij van 115 kWh en een elektromotor op de vooras met 272 pk. Volgens Mercedes moet dat goed zijn voor een WLTP-rijbereik van meer dan 700 kilometer, dankzij het verbruik van 18.8 kWh/100 km. Later volgt de VLE 400 4MATIC met twee elektromotoren en vierwielaandrijving. Samen leveren die 416 pk, goed voor een sprint van 0 naar 100 km/u in 6,5 tellen en 650 km range. In een busje!

Omdat de VLE rolt op een 800 voltarchitectuur moet ook laden snel gaan. Mercedes geeft DC-laden aan 350 kW op, waardoor je in tien minuten vlot meer dan 200 km bij moet laden. Kijk, da's wat anders dan de traag ladende busjes van weleer.

Wat moet dit kosten?

De VLE krijgt luchtvering, vierwielsturing, een vergevorderde zelfrijdende assistent. Waardoor dit écht wel de S-Klasse onder de busjes is. Dan kan je natuurlijk de vraag stellen: wat moet dit kosten? Mercedes blijft vaag over de prijzen, maar geeft in Duitsland een startprijs van 60.000 euro. Dat is dan wel voor een nog niet gepresenteerde versie met kleinere 80 kWh accu.

Gezien er op termijn ook varianten met een verbrandingsmotor voorin komen, zal de prijs nog een stuk dalen natuurlijk. Gezien de VLE pas echt begin volgend jaar richting klanten trekt, hebben de cententellers bij Mercedes nog wel even tijd om de volledige prijslijst uit te werken.

Bron www.autofans.be