BMW i3 2026: 900 km rijbereik en 400 kW, de elektrische berline die alles gaat v

BMW bouwt zijn elektrische toekomst rond de nieuwe generatie ‘Neue Klasse’-modellen. Na de iX3 is het nu de beurt aan de 3 Reeks om de stap te zetten. De nieuwe i3 krijgt een revolutionaire technologie die volledig van nul ontwikkeld werd. De cijfers zijn indrukwekkend: 900 km rijbereik, snelladen tot 400 kW en een volledig nieuw design.

In de ontstaansgeschiedenis van de nieuwe BMW i3 zit iets dat lijkt op een moment van industriële helderheid. BMW besefte dat het achterop geraakt was tegenover Chinese constructeurs op het vlak van rijbereik, laadsnelheid en productiekosten. Daarom koos het merk voor de moeilijkste weg voor zijn nieuwe generatie elektrische auto’s: helemaal opnieuw beginnen. Geen gedeelde architectuur met modellen met verbrandingsmotor, geen technisch partnerschap met een Aziatische speler, maar een ontwikkeling die bijna volledig in eigen huis gebeurde, van batterijcel tot software. Dat industriële project heet Neue Klasse.

Om te tonen hoe serieus het is, schakelt de historische fabriek van München in het jaar na de lancering van de i3 volledig over op 100% elektrische productie. Voor BMW staat er dus veel op het spel.

BMW i3: de productie is gestart

De iX3 kwam als eerste model in deze familie en dat is logisch: het SUV-segment is vandaag het meest rendabele marktterrein, waar de technologie eerst moest bewijzen wat ze waard is. Die eerste test lijkt geslaagd. De markt ontving de iX3 met open armen, in die mate zelfs dat BMW moeite heeft om de productie bij te houden. Ook op de weg overtuigt hij op alle vlakken, zoals we tijdens onze eerste test konden vaststellen. Het reële verbruik ligt tussen 18 en 19 kWh/100 km in gemengd gebruik, met een effectief rijbereik van ongeveer 650 tot 700 km. Nu is het de beurt aan de 3 Reeks, al een halve eeuw het meest iconische model van het gamma, om het gezicht van dit nieuwe tijdperk te worden.

Designbreuk

Ook het silhouet van de nieuwe i3 volgt de logica van een volledige reset. De berline is 4,76 m lang, 1,86 m breed en 1,48 m hoog. Wat meteen opvalt, is de balans in de proporties: met een lange wielbasis van 2,89 m belooft hij een ruim interieur, terwijl de overhangen voor- en achteraan bewust kort zijn gehouden.

Samen met de brede achterspatborden geeft dat de berline een compacte, atletische houding en een uitstraling die stevig op de weg staat. De daklijn helt naar achteren, typisch voor sportieve BMW-berlines. De lichtsignatuur vormt vooraan een bijna doorlopende lichtband waarin grille en dubbele koplampen samensmelten tot één grafisch element.

Achteraan lopen de horizontale lichtunits door tot in de schouders van de carrosserie. De deurgrepen liggen verzonken in de carrosserie en komen alleen naar buiten wanneer de bestuurder de auto nadert. Als BMW deze auto in China verkoopt, zal het trouwens nog moeten bekijken of er aanpassingen nodig zijn.

Binnenin koos BMW voor een coconachtige sfeer. Het centrale scherm is drie graden extra naar de bestuurder gericht tegenover vorige generaties, wat nog eens benadrukt dat de bestuurder centraal staat. Net als bij de iX3 loopt het BMW Panoramic iDrive als een doorlopende schermstrook over de volledige basis van de voorruit. Dit vervangt definitief het traditionele instrumentenpaneel achter het stuur. Rij-informatie wordt permanent in het gezichtsveld van de bestuurder geprojecteerd, terwijl het centrale en rechterdeel van de strook naar wens gepersonaliseerd kan worden.

Het aanraakscherm van 17,9 duim en de spraakassistent – gevoed door een groot taalmodel in combinatie met Amazon Alexa+ – maken het digitale karakter compleet. Een panoramisch dak is optioneel en versterkt, samen met de grote glaspartijen, het gevoel van ruimte en licht.

De revolutie begint bij de batterij

Een van de belangrijkste technische keuzes van de Neue Klasse is het gebruik van cilindrische batterijcellen. Die nieuwe lithium-ioncellen hebben een 20% hogere energiedichtheid dan die van de prismatische cellen uit de vorige generatie.

Ze worden samengebracht volgens het zogenaamde cell-to-pack-principe, waarbij de tussenstap van modules verdwijnt: de cellen worden rechtstreeks in het batterijpakket geïntegreerd. Dat verlaagt het gewicht, vereenvoudigt de productie en verbetert de thermische controle. De batterijbehuizing fungeert tegelijk als structureel onderdeel van de wagen volgens het pack-to-open-body-principe. Dat verhoogt de torsiestijfheid en verlaagt het zwaartepunt. Het aangekondigde resultaat voor de BMW i3: tot 900 km rijbereik volgens de WLTP-cyclus, tegenover 805 km van de iX3 of 650 tot 700 km die we tijdens onze test in de praktijk bevestigden.

De architectuur werkt met 800 volt, wat de weg vrijmaakt voor laadvermogens die tot nu toe zelden werden gezien. De BMW i3 50 xDrive kan tot 400 kW laden met gelijkstroom, goed voor tot 400 km extra rijbereik in amper tien minuten. Met wisselstroom bedraagt het laadvermogen optioneel 22 kW. Daarbovenop komt bidirectioneel laden: Vehicle-to-Load om externe toestellen van stroom te voorzien, Vehicle-to-Home om samen te werken met zonnepanelen en Vehicle-to-Grid om energie terug te leveren aan het net en daarvoor een vergoeding van de energieleverancier te krijgen. Dat bestaat al in Duitsland, maar nog niet bij ons. In België ontbreekt voorlopig nog het commerciële en regelgevende kader om dit als breed toegankelijke oplossing op de markt te brengen.

Vier breinen aan het stuur

De revolutie van de Neue Klasse zit niet alleen in de batterij. Ook de elektronische architectuur verandert ingrijpend. Vier supercomputers, de zogenaamde ‘superbrains’, vervangen de vele afzonderlijke regeleenheden uit vorige generaties.

De eerste, Heart of Joy, beheert in realtime de rijdynamiek: de motoren, remmen, bepaalde stuurfuncties en de energierecuperatie. Hij reageert tien keer sneller dan de eerdere systemen. De drie andere sturen respectievelijk de rijhulpsystemen, het infotainmentsysteem en de comfort- en toegangsfuncties van de auto aan. De totale rekenkracht ligt twintig keer hoger dan bij de huidige BMW-modellen. Updates gebeuren bovendien vanop afstand (over-the-air).

Twee voor de prijs van één: i3 en 3 Reeks

Met 469 pk en 645 Nm gebruikt de BMW i3 50 xDrive een nieuwe dubbele aandrijving: een synchrone motor met elektrische bekrachtiging achteraan en een asynchrone motor vooraan. Die combinatie werd gekozen omdat ze de energieverliezen met 40% vermindert, de aandrijflijn 10% lichter maakt en de productiekosten met 20% verlaagt. Uiteraard mogen we enkele maanden na de lancering ook meer bescheiden versies verwachten. Naar alle waarschijnlijkheid komt er ook ‘gewone’ achterwielaandrijving.

De productie van de i3 Neue Klasse start in augustus 2026 in München. De eerste leveringen zijn gepland in het najaar. En dit is nog maar het begin van de Neue Klasse: de iX1 wordt verwacht in 2027 en ook een elektrische interpretatie van de M1 staat op de planning van BMW. Daar hadden we het eerder al over.

De komst van de nieuwe i3 betekent niet dat de 3 Reeks met verbrandingsmotor verdwijnt. De twee modellen zullen naast elkaar bestaan, wat belangrijk is voor kopers die nog niet klaar zijn om volledig elektrisch te rijden. De achtste generatie van de 3 Reeks komt er met benzine-, diesel- en plug-inhybride aandrijvingen. Daarmee bedient BMW een klantenkring die nog altijd groot is.

Op stilistisch vlak delen de twee berlines de designelementen van de Neue Klasse, met onder meer de nieuwe lichtsignatuur en de verticale grille met fijnere ‘nieren’. Toch worden ze niet identiek: de daklijn van de i3 is specifiek en ook het glas van de achterdeur zal verschillen. Onder de carrosserie zijn de verschillen nog groter, want de 3 Reeks met verbrandingsmotor behoudt een doorontwikkelde versie van het huidige CLAR-platform. Uiteindelijk krijg je dus twee filosofieën, twee technologieën, maar één herkenbare lijn. Als de i3 van hetzelfde kaliber is als de iX3 – en daar twijfelen we niet aan – hoeft BMW zich geen zorgen te maken. Dit wordt een schot in de roos.

Bron www.gocar.be