Europa dwingt merken tot grotere motoren (en daar zijn we niet rouwig om)

Met de Euro 7-emissienorm die deze herfst van kracht gaat voor auto's, zien veel automerken zich genoodzaakt om kleine motoren bij het grofvuil te zetten. Vooral de driecilinder blijkt de kop van jut te zijn, al gaat ook de viercilinder niet vrijuit.

Weet je nog toen "downsizing" de modetrend in autoland was? Nu zijn we de eersten om toe te geven dat een V8 in een modale gezinswagen heus vervangen kan worden door een V6 of viercilinder (nietwaar, Amerika?), maar automerken maakten er een wedstrijd van om zo'n petieterig mogelijke torretjes in zo groot mogelijke auto's te krijgen. Die trend lijkt nu officieel voorbije, met dank aan de EU.

Gedaan met het boerenbedrog

Waarom we zo'n tien jaar geleden de hoogdagen van de driecilinder en compacte viercilinder vierden? Dat had alles met de NEDC-cyclus te maken. Een Europese emissiemeetmethode waarbij auto's in een labo eigenlijk volstrekt onrealistische taken moesten uitvoeren. Denk aan gruwelijk traag optrekken en gemiddelde snelheden rijden die zelfs je grootmoeder te traag zou vinden. Automerken krijgen al snel in de smiezen dat dit de perfecte proeftuin was voor kleine driecilinders.

Het probleem? In de realiteit heb je natuurlijk geen 20 seconden de tijd om te accelereren vanuit stilstand tot 70 km/u. Het is te zeggen: de BMW-rijder achter jou heeft op dat moment al veelvuldig met zijn grootlichten geknipperd, geclaxoneerd en een inhaalmanoeuvre uitgehaald dat de verkeersveiligheid duchtig in het gedrang bracht. Kortom: die ecologische driecilinder op papier... was bij gewoon gebruik in de realiteit niet zo goed voor het milieu. Dat had Europa uiteindelijk ook in de smiezen, waardoor sinds 2017 niet meer de NEDC, maar wel de WLTP-methode wordt gebruikt.

Beperkte budgetten = keuzes maken

De WLTP-methode toont al een veel realistischer beeld, maar uiteindelijk doen merken nog steeds wat ze willen natuurlijk. Want WLTP is enkel maar de methode, de Euro-norm is waar merken aan moeten voldoen. En zowaar, vanaf 29 november 2026 is het tijd voor de Euro 7-norm. Die kent een overgangsfase tot november 2027, waarna merken extreem efficiënte auto's naar voren moeten schuiven. Daarbij wordt niet enkel gekeken naar uitstoot, maar ook naar slijtage van banden en remmen.

Nu goed, de nieuwe Euro 7-norm betekent weer een serieuze investering voor automerken, uiteraard ook op motorisch vlak. Da's vervelend, want veel merken zitten met een gat in de begroting omdat ze fors veel geld gepompt hebben in elektro-auto's. Daardoor is het budget om verbrandingsmotoren eerder beperkt. Wat je dan kan doen als oplossing? De technisch moeilijk op orde te krijgen motoren buiten zwieren. Gek genoeg zijn dat niet de grote V6- of V8-motoren, maar net de kleintjes.

Van Volkswagen tot Mercedes

Bij de Volkswagen Group is het bijvoorbeeld al duidelijk: daar worden de komende maanden alle driecilinders buitengegooid en vervangen door de 1.5-liter viercilinder turbobenzine. Met 115 pk kan die net zo vermogend zijn, maar omdat hij een stuk minder hard moet werken voor dat vermogen, is hij - jawel - beter voor het milieu. Ook bij Mercedes werd besloten om de M139-motor te schrappen. Dat is de opgefokte 2-liter viercilinder die je kan kennen vanuit de A 45 AMG, maar ook vanuit de SL 43 AMG.

Bij Toyota introduceren ze dan weer een aangepaste 2.5-liter viercilinder in de nieuwe RAV4, terwijl ook Mazda zijn CX-5 uitrust met een - minder vermogende - 2.5-liter viercilinder die de 2-liter viercilinder vervangt. Het enige concern dat nog volop inzet op de driecilinder lijkt Stellantis te zijn. Dat momenteel volop bezig is de 1.2 PureTech in te wisselen door een 1.2-liter driecilinder met ketting die zijn origine kent bij Fiat. Nu is het nog kwestie om de lokale Belgische fiscaliteit aan te passen aan de nieuwe realiteit. Want particulieren worden uiteraard nog steeds zwaarder belast voor grotere motoren in Vlaanderen... ook al zijn die in de praktijk beter voor het milieu.

Bron www.autofans.be